27 avril : nous rentrons tous en France après un séjour de 10 jours en Chine...
Nous arrivons à l'aéroport de Shangai Pu-Dong vers 9h, après 2h de car depuis Suzhou. Pendant le trajet nous avons découvert Shangai et son immense port sur le fleuve. Les au-revoirs furent difficiles et nous quittons Lee, David, Mr Tcheng et sa femme avec les larmes aux yeux... Mais on reviendra !!
Nous avons essayé de dormir pendant le voyage mais ce ne fut pas facile surtout avec les turbulences et le décalage horaire ^^ Du coup nous avons tout de même eu l'occasion de découvrir de magnifiques paysages, la Chine, la Russie, la France... Et Paris et le Parc des Princes (la lumière verte arrondie...) vus de nuit !!
Album : Chine - 27/04/07

Déménagement vers Suzhou, deuxième étape de notre voyage.

Nous avons visité un magnifique parc le matin avant de découvrir notre hôtel.

Suzhou est une ville située dans la province du Jiangsu, à l'est de la Chine, à une centaine de kilomètres de Shanghai. À Suzhou on parle le dialecte de Suzhou du groupe des dialectes de Taihu du Wu. Population:,1,1 million d'habitants. La ville de Suzhou est un centre industriel dont les productions comprennent la soie, le coton, les broderies, l'équipement électronique et les produits chimiques. Cette ville est célèbre pour ses jardins, ses canaux pittoresques et ses ponts en arche, qui lui ont valu le surnom de Venise de l'Orient. Elle abrite un tombeau royal du Ve siècle av. J.-C. et une pagode du Xe siècle apr. J.-C. La ville a pris le nom de Suzhou en 589 apr. J.-C., et c'est en tant que centre séricicole prospère qu'elle a connu son apogée du XIVe au XVIIe siècle. La vieille ville a été en grande partie détruite entre 1860 et 1863, lors d'une rébellion contre le pouvoir central. Rapidement reconstruite, elle est devenue un « port à traité » en 1896. Suzhou a, par la suite, été occupée par les Japonais de 1937 à 1945. L'industrie moderne s'y est développée et diversifiée après 1949. Suzhou est aussi la cité de l'eau. Trente-cinq kilomètres de canaux sillonnent la ville et cent soixante huit ponts les enjambent si bien que les gens s'y promènent en bateau autant qu'ils ne marchent. Elle est également le pays des lettrés. Beaucoup de poètes y sont nés. La légende raconte que Fan Zhong'an, homme politique et écrivains sous les Song du Nord, consulta un géomancien qui lui conseilla de construire sa maison à l'endroit où se cachait un dragon. Au lieu d'y construire sa maison, il y construisit un temple et une école d'où sortirent de nombreux savants.

Nous avons ensuite visité une filature de soie où nous avons pu acheter de magnifiques tissus pour nos costumes !!

Album : Chine - 23/04/07

L'histoire de la soie débute selon la tradition chinoise au XVIIe siècle av. J.-C. et se poursuit avec trois millénaires d’exclusivité durant lesquels la Chine commerce ce tissu précieux sans jamais en transmettre le secret. L’art de fabriquer la soie s’est ensuite progressivement transmis aux autres civilisations grâce à des espions de tous genres. La soie est une fibre textile d'origine animale. Elle est issue du cocon, produit par la chenille du bombyx du mûrier (ver à soie) . La technique permettant de produire la soie date de 2500 av. J.-C. et vient de Chine par la Route de la soie. Elle a été un secret jusqu'en 560. La production a commencé en Europe au VIe siècle.

Quand à la route de la soie c'est une route antique et mystérieuse. Au 2e siècle av. J-C., l'empereur Wudi des Han envoya son émissaire Zhang Qian aux "Contrées occidentales" (aujourd'hui la région du Xinjiang), frayant ainsi la Route de la Soie. Cette dernière devint un itinéraire stratégique de première importance sur le continent euro-asiatique à l'époque. Il y a 2000 ans, des commerçants chinois et étrangers commencèrent à transporter des tissus de soi de Chang'an (Xi'an d'aujourd'hui, ancienne capitale de Chine) vers la Perse et Rome, ouvrant ainsi une route entre l'Orient et l'Occident qui pris plus tard le nom de la "Route de la Soie". Depuis cette époque, les soieries chinoises sont devenues célèbres dans les pays lointains. La Route de la Soie passe à partir de Xi'an par l'Asie central, l'Afghanistan, l'Iran, l'Iraq, la Syrie pour aboutir à la côte orientale de la Mer Méditerranée. Longue de plus de 7000 Km, la Route de la Soie traversait la Chine sur 4000 Km. Du 2e siècle avant notre ère jusqu'à l'ouverture de la Route maritime de la Soie, au 15e siècle, c'était par cette voie que les soieries, ainsi que d'autres inventions chinoises telles que la poudre, le papier et l'imprimerie parvinrent en Europe, tandis qu'en Chine arrivaient les religions du bouddhisme, du nestorianisme, de l'Islam et les cultures et arts de ces derniers; certains produits spéciaux de l'étranger, comme les raisons, les noix, les grenades, les concombres, le verre et les épices, durent aussi introduits en Chine. La prospérité de la Route de la Soie d'autrefois est inscrite dans les annales, et aujourd'hui, ses nombreux vestiges historiques et ses sites pittoresques continuent d'attirer quantité de touristes chinois et étrangers.